Midnight Commander jest konsolowym menadżerem plików. Z racji tego, że działa w trybie tekstowym, bez problemu można z niego korzystać na serwerach bez środowiska graficznego. Interfejs programu jest podzielony na dwa panele (podobnie jak w programie Total Commander). Midnight Commander oprócz standardowych operacji na plikach, pozwala na połączenie zdalne przez FTP, SSH, SMB. Możemy np. w jednym panelu programu ustanowić połączenie ze zdalnym kontem FTP i przesyłać z niego pliki na serwer.

Korzystanie z Midnight Commander usprawnia i przyśpiesza pracę z plikami na systemach bez środowiska graficznego. Poniżej opisane zostały podstawowe funkcje i sposób ich wywołania w programie.

1. Aby uruchomić Midnight Commander w konsoli, wpisujemy polecenie "mc". Interfejs programu wygląda następująco:


2. Program można obsługiwać zarówno myszą, jak i wyłącznie klawiaturą. Warto przy tym znać podstawowe skróty klawiszowe do najważniejszych funkcji. W głównym oknie programu, na samym dole wyświetla się lista podstawowych funkcji programu, ponumerowana od 1 do 10 - odpowiada to skrótom klawiszowym od F1 do F10.

3. Omówienie skrótów klawiszowych:

F1 - pomoc do programu
F2 - wyświetlenie menu programu
F3 - podejrzenie katalogu
F4 - edycja pliku tekstowego w domyślnym edytorze "mcedit" (można zmienić edytor na "nano" w ustawieniach programu)
F5 - kopiowanie pliku, katalogu
F6 - przeniesienie pliku między jednym panelem, a drugim (można użyć tej opcji do zmiany nazwy pliku, katalogu)
F7 - utworzenie katalogu (równoważne z polecenie "mkdir")
F8 - usunięcie pliku, katalogu
F9 - przeniesienie kursora do górnego panelu
F10 - wyjście z edytora pliku, konkretnego menu, wyjście z programu (działanie zależne od tego gdzie wykonamy tę opcję)
Insert - zaznaczanie plików, katalogów w aktywnym panelu
Esc - zamykanie okien dialogowych